Als voormalig bewoner van de Amsterdamse Dapperbuurt en als filosoof laat René Boomkens zien dat de stad de belangrijkste menselijke creatie is, in cultureel, sociaal en politiek opzicht. De stad is volgens Boomkens niet te vangen in een theoretisch model, maar is een ervaring op de grens van melancholie en utopisch verlangen.